O χρόνος μετρά αντίστροφα για την ανάδειξη του νέου δημάρχου Αθηναίων. Ποιος ήταν όμως ο πρώτος δήμαρχος της Αθήνας; Ποια ήταν τα μεγαλύτερα ζητήματα που είχε τότε να αντιμετωπίσει, πριν 185 χρόνια στον δήμο των 14.000 κατοίκων;
Μεταφέρουμε αποσπάσματα από το βιβλίο του δημοσιογράφου Αλέκου Λιδωρίκη «Αθήνα- Περιηγήσεις και Ίχνη», τη δεύτερη εμπλουτισμένη έκδοση του κυκλοφόρησε πρόσφατα από τις εκδόσεις «ΠΑΡΟΥΣΙΑ».
Αναφέρει ο Αλέκος Λιδωρίκης για τα πρώτα χρόνια του Δήμου Αθηναίων:
«Ο πρώτος δήμαρχος Αθηναίων ήταν Πελοποννήσιος! Ο Ανάργυρος Πετράκης, απόγονος μιας ιστορικής οικογένειας της Δημητσάνας. Οι πρώτες δημοτικές εκλογές έγιναν το 1835 και ο δήμαρχος εκλέχτηκε από το Δημοτικό Συμβούλιο έπειτα όμως από κυβερνητική έγκριση και όχι από άμεση ψηφοφορία των πολιτών.
Πόσοι όμως ήταν τότε οι Αθηναίοι πολίτες; Σύμφωνα με την πρώτη απογραφή δεν ξεπερνούσαν τις 14.000! Στο Δημοτικό Συμβούλιο υπήρχαν πολλά ονόματα γνωστών Αθηναίων όπως οι Δ. Καλλιφρονάς, Π. Σκουζές, Ι. Μακρυγιάννης, Ν. Γέροντας κ.ά.
Ο Τύπος της εποχής απαιτούσε να γίνουν άμεσα τα αναγκαία έργα για το φωτισμό και την ύδρευση της νέας πρωτεύουσας!
Τα πρώτο δίκτυο ύδρευσης είχε ως πηγές τους ποταμούς Ιλισσό και Ηριδανό και αργότερα το Αδριάνειο Υδραγωγείο. Τον φωτισμό της Αθήνας εξυπηρετούσαν λαδοφάναρα που δεν έσβηναν από τις διακοπές της ΔΕΗ αλλά από το δυνατό αέρα!
Για τα πρώτα δημοτικά έργα χρησιμοποιήθηκαν Βαυαροί μηχανικοί και εργάτες! Για τις μετακινήσεις τους οι κοσμικοί Αθηναίοι και κυρίως οι κυρίες χρησιμοποιούσαν Μαλτέζους χαμάληδες που στην πλάτη τους, τους περνούσαν τον χειμώνα μέσα από τους λασπωμένους δρόμους!
Από τα πρώτα έργα που αποφασίστηκαν τότε ήταν η ανέγερση του Δημοτικού Νοσοκομείου και η σύσταση της Δημοτικής Αστυνομίας. Στην περίοδο της δημαρχίας Πετράκη τέθηκε τον Ιανουάριο του 1836 ο θεμέλιος λίθος των Ανακτόρων, όπου σήμερα στεγάζεται η Βουλή.
Στα πρώτα χρόνια του ο Δήμος Αθηναίων δεν είχε ιδιόκτητο δημαρχείο. Στεγαζόταν με ενοίκιο σε διάφορες κατοικίες ιδιωτών. Η πρώτη ιδιόκτητη στέγη του εγκαινιάστηκε τον Απρίλιο του 1874 εκεί που είναι σήμερα και που επεκτάθηκε πολλά χρόνια αργότερα», αναφέρεται στο βιβλίο του Αλέκου Λιδωρίκη, δημοσιογράφου στο Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων.